この間のきものの美しい映画でご案内した「それから」に、妻が一人で黒足袋を縫って、その足袋を履くシーンがありました。白い足に黒いビロードの足袋が、吸い付くようにはかれ、何でもないシーンなんだけどとっても色っぽく感じました。私はいつも足と足袋に色気を感じてしまうんです。

足袋の歴史はとても古く、二通りの流れがあるようです。一つは「しとうず」　これは奈良時代にさかのぼります。この時代の礼装で、指が分かれていない形で絹性だそうです、もう一つは皮からできた単皮（タンピ）。これは靴のようなもので、主に外ではかれたものなのです。こはぜもまだ無く、紐で結ぶようになっていました。ちょうど今のひも付きブーツみたいです。また、語源は旅のときに利用するのでそこからきているという説や足の形を鼻に見立てて多鼻（タビ）という説もありますが、（単皮）タンピから足袋となったというのが有力のようです。

綿の足袋は江戸時代から爆発的になったのだそうです。江戸の大火事があり、革の装束を着ることで、火の粉から守ることができるということから、革の消費が大変進んでしまって、足袋用の皮が足りなくなってしまったようなんですね。それで、綿で作ってみたらしく、これが冬は暖かいし、いいではないかということになったのでしょうね。別の説では一番最初はお茶会ではやったということです。

貴族や武士達の中で、男性は正装のとき（お城に上がるとき、あるいは切腹のときなど）に白足袋、女性は普段でも白　男性は黒足袋でなければならないとお触れが出たのはもう少し後のこと、それまではかなり自由に足袋を楽しんでいたそうです。職業によっても違ったようですね。

ただし江戸の町人達は、足袋は無粋ということで、何よりもはかないのが一番自由、裸足で通すのが粋だったようです。江戸の女たちは冬でも裸足だから、その裸足の足を男たちが懐で温めたという話が語られています。白い傷の無い、綺麗な足であることが美人の証拠だったんです。遊女も足袋ははきません。この足袋をはき出し流行らせたのは芸者さんたちなのです。

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